Αυτό το άρθρο περιέχει αναφορές στα προϊόντα ενός ή περισσότερων από τους διαφημιστές μας. Ενδέχεται να λάβουμε αποζημίωση όταν κάνετε κλικ σε συνδέσμους προς αυτά τα προϊόντα. Ισχύουν όροι για τις προσφορές που αναφέρονται σε αυτήν τη σελίδα. Για τις πολιτικές διαφήμισης, επισκεφθείτε αυτήν τη σελίδα.
Το νεότερο αεροπλάνο της Delta απογειώθηκε την Παρασκευή, καθώς η αεροπορική εταιρεία πραγματοποίησε την πρώτη της πτήση με το Airbus A321neo από τη Βοστώνη στο Σαν Φρανσίσκο.
Το νέο μοντέλο εισάγει επίσης τα νέα καθίσματα πρώτης θέσης της Delta, μια σύγχρονη αναβάθμιση στα παραδοσιακά ανακλινόμενα καθίσματα με μια σειρά από νέες πινελιές - κυρίως τα δύο πτερύγια εκατέρωθεν του προσκέφαλου, με ελαφρώς βελτιωμένη ιδιωτικότητα.
Το neo ήταν ιδιαίτερα αναμενόμενο από τότε που διέρρευσε για πρώτη φορά το μοντέλο καθίσματος και στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε από την αεροπορική εταιρεία στις αρχές του 2020.
Ο συνάδελφός μου Ζακ Γκριφ έριξε μια πρώτη ματιά στο αεροπλάνο πριν τεθεί σε υπηρεσία, και ακόμη και πριν η Delta το μεταφέρει από το υπόστεγο της στην Ατλάντα στη Βοστώνη για πρώτη φορά, είχε ακόμη και την ευκαιρία να πετάξει όταν πετούσε επικερδώς.
Ακόμα κι έτσι, μπορεί να είναι δύσκολο να σχηματίσετε μια εντύπωση για ένα νέο προϊόν αεροπορικής εταιρείας στο έδαφος ή σε ένα άδειο αεροπλάνο.
Τι γίνεται όμως με μια διηπειρωτική πτήση που διαρκεί επτά ώρες στην καμπίνα από την επιβίβαση μέχρι την αποβίβαση; Αυτό σίγουρα θα έδινε μια καλύτερη αίσθηση.
Το Neo από μόνο του αποτελεί μια ενδιαφέρουσα πλατφόρμα για την Delta, προσφέροντας χαμηλότερο λειτουργικό κόστος (με τη μορφή χαμηλότερης κατανάλωσης καυσίμου), παρέχοντας παράλληλα μια σχετικά κενή επιφάνεια για τις αεροπορικές εταιρείες ώστε να σχεδιάσουν την εμπειρία πτήσης.
«Πιστεύουμε ότι είναι μια πραγματικά εξαιρετική εμπειρία για τους ανθρώπους», μου είπε σε μια συνέντευξη πριν από την πτήση ο Charlie Shervey, διευθυντής πωλήσεων της Delta με έδρα τη Βοστώνη. «Πιστεύαμε ότι θα μπορούσε να είναι πολύ ανταγωνιστικό και να προσφέρει μια εξαιρετική εμπειρία».
Παρόλο που η αεροπορική εταιρεία επέλεξε να τοποθετήσει τα τζετ στη διαδρομή Βοστώνη-Σαν Φρανσίσκο αντί για αεροπλάνα με καθίσματα που ανασηκώνονται, ο Schewe δήλωσε ότι η αεροπορική εταιρεία αξιολογεί συνεχώς τη ζήτηση και ενδέχεται να προσθέσει σε αυτήν αργότερα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Delta σχεδιάζει να προσθέσει καθίσματα που ανασηκώνονται στον υποστόλο της, ο οποίος αποτελείται από 155 A321neo που έχουν παραγγελθεί.
Για αυτήν τη διάταξη, οι περισσότεροι επιβάτες θα βρουν οικεία την οικονομική θέση και τον εκτεταμένο χώρο αποσκευών. Υπάρχει όμως αναβαθμισμένο σύστημα ψυχαγωγίας εν πτήσει, ένα νέο σύστημα Wi-Fi της Viasat, διευρυμένοι χώροι αποσκευών πάνω από το αυτοκίνητο, ατμοσφαιρικός φωτισμός και άλλες παροχές που θα προσφέρουν στους επιβάτες μια συνολικά βελτιωμένη εμπειρία.
Ωστόσο, το καινούργιο δεν σημαίνει πάντα και καλύτερο. Γι' αυτό κλείσαμε τα εισιτήριά μας στην μπροστινή καμπίνα της πρώτης μας πτήσης, ώστε να δούμε αν άξιζε πραγματικά ο ενθουσιασμός.
Spoiler: Τα καθίσματα είναι εξαιρετικά, μια αξιοσημείωτη βελτίωση σε σχέση με τα τυπικά ανακλινόμενα καθίσματα πρώτης κατηγορίας. Αλλά δεν είναι τέλεια και έχουν κάποια δυσάρεστα ελαττώματα - κυρίως αποτέλεσμα θυσιών σχεδιασμού στις οποίες ένα πράγμα ανταλλάσσεται με ένα άλλο χαρακτηριστικό.
Η πτήση έπρεπε να απογειωθεί πριν από τις 8:30 π.μ., αλλά είχα κανονίσει με την Delta να μπω στο αεροπλάνο λίγα λεπτά νωρίτερα —και στον αεροδιάδρομο— για μια φωτογράφιση. Αυτό σημαίνει ότι θα έφτανα στο αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης γύρω στις 6 π.μ.
Ακόμα και πολύ πριν από την πτήση, η σκηνή ήταν έτοιμη για πάρτι, και μέχρι να τελειώσω την φωτογραφική μου περιήγηση, είχε ξεκινήσει η διαδικασία.
Καθώς οι ταξιδιώτες απολάμβαναν πρωινό και σνακ, όπου οι AvGeeks έβγαλαν φωτογραφίες από τα εγκαίνια και αντάλλαξαν αναμνηστικά, ένας εκπρόσωπος της Delta μπήκε μέσα στο πλήθος, ζήτησε σιωπή και κάλεσε δύο επιβάτες της πτήσης.
Αποδείχθηκε ότι ήταν καθ' οδόν για το μήνα του μέλιτος – τυχαίνει να βρίσκονται σε αυτή την πτήση για το Σαν Φρανσίσκο, και το πλήρωμα της πτήσης Delta τους έδωσε ένα σωρό λιχουδιές και δώρα (αστειεύομαι, φυσικά, όλο αυτό το σκηνικό ήταν στην πραγματικότητα για αυτούς).
Μετά από μερικές πολύ σύντομες παρατηρήσεις από έναν άλλο εκπρόσωπο της Delta, το πλήρωμα και η διεύθυνση εδάφους συγκεντρώθηκαν για να κόψουν την κορδέλα για το νέο τζετ. Την κοπή έκανε ο επιβάτης των Diamond Medallion και Million-Miler, Sascha Schlinghoff.
Ο Σλινγκχοφ δεν ήξερε ότι θα τον προσκαλούσαν στην τελετή μέχρι πριν από λίγα λεπτά, μου είπε αφού προσγειωθήκαμε στο Σαν Φρανσίσκο, και είπε ότι απλώς συνομιλούσε στην πόρτα με υπαλλήλους της Delta κατά τη διάρκεια των εορτασμών. Μετά από λίγο, ο διευθύνων σύμβουλος στο σημείο και το προσωπικό στην πόρτα ήρθαν να τον ρωτήσουν αν ήθελε να κόψει την κορδέλα.
Η επιβίβαση ξεκίνησε λίγα λεπτά αργότερα, αρκετά γρήγορα. Όταν μπήκαμε στο αεροπλάνο, σε κάθε επιβάτη δόθηκε μια τσάντα γεμάτη με δώρα για την έναρξη της πτήσης - μια ειδική καρφίτσα, μια ετικέτα τσάντας, ένα μπρελόκ A321neo και ένα στυλό.
Στους επιβάτες της πρώτης θέσης δόθηκε κατά την επιβίβαση μια δεύτερη τσάντα δώρου με χαραγμένο ένα χαρτοβάρη που γιόρταζε την πτήση.
Καθώς πιέζαμε προς τα πίσω, η αεροσυνοδός ανακοίνωσε χαιρετισμό με κανόνι νερού καθώς τροχοδρομούσαμε προς τον διάδρομο προσγείωσης. Ωστόσο, φαίνεται ότι υπήρξε κάποια παρεξήγηση με το πλήρωμα της πυροσβεστικής του MassPort, καθώς τελικά δεν χαιρέτησαν - απλώς οδήγησαν το φορτηγό μπροστά μας για λίγο και μας οδήγησαν, αλλά ήταν δύσκολο για τους επιβάτες να δουν.
Ωστόσο, μπορούμε να δούμε τους υπαλλήλους της Delta Ramps να σταματούν αυτό που έκαναν, να τραβούν φωτογραφίες ή να βιντεοσκοπούν, καθώς περνούσαν τα νέα αεροπλάνα.
Μετά από μερικές αναποδιές κατά την αρχική άνοδο, η αεροσυνοδός ήρθε για να πάρει παραγγελίες ποτών και να επιβεβαιώσει τις επιλογές πρωινού μας. Εγώ, όπως κάθε άλλος επιβάτης πρώτης θέσης, παρέλαβα τα γεύματά μου νωρίς μέσω της εφαρμογής.
Μετά από λίγο, σερβιρίστηκε το πρωινό. Παράγγειλα την τορτίγια με αυγό, πατάτα και ντομάτα, η οποία στην πραγματικότητα ήταν περισσότερο φριτάτα. Δεν θα με πείραζε να προσθέσω κέτσαπ ή καυτερή σάλτσα, αλλά ακόμα και χωρίς αυτήν, ήταν πεντανόστιμη. Συνοδεύεται από φρουτοσαλάτα, πουτίγκα chia και ζεστά κρουασάν.
Ο συμπαίκτης μου ο Κρις, επέλεξε τις τηγανίτες με βατόμουρα και είπε ότι είχαν τόσο καλή γεύση όσο φαίνονταν και μύριζαν: πολύ καλή.
Είναι μια πλήρως εξοπλισμένη καμπίνα πρώτης θέσης όπου οι AvGeeks γιορτάζουν τα εγκαίνια. Αυτό σημαίνει ότι κανείς δεν ηρεμεί πραγματικά κατά τη διάρκεια της πτήσης και σημαίνει επίσης ότι οι επιβάτες ζητούν ποτά σχεδόν όλη την ώρα καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης. Ο αρχηγός της πτήσης και οι άλλοι αεροσυνοδοί ανταποκρίθηκαν ήρεμα και ήταν πολύ προσεκτικοί καθ' όλη τη διάρκεια.
Τα σνακ και το τελευταίο ποτό παραλαμβάνονται πριν από την προσγείωση, ήρθε η ώρα να ξεκινήσετε για να βρείτε μεσημεριανό!
Αλλά όσο καλή κι αν είναι, η εξυπηρέτηση είναι τυπική αυτού που θα περιμένατε σε οποιαδήποτε διηπειρωτική πτήση το πρωί εκτός της Delta One. Ας προχωρήσουμε στο μοναδικό χαρακτηριστικό εδώ, τα καθίσματα.
Για να μπούμε στο θέμα, θα έλεγα ότι αυτές είναι μερικές από τις καλύτερες ανακλινόμενες πολυθρόνες πρώτης θέσης που έχει πετάξει η American Airlines. Ενώ δεν είναι καροτσάκια με επίπεδη επιφάνεια, ξεπερνούν οποιαδήποτε άλλη ανακλινόμενη πολυθρόνα διαθέσιμη.
Τα προστατευτικά με φτερά εκατέρωθεν του προσκέφαλου δεν θα εμποδίσουν εντελώς τον συνεπιβάτη σας ή όσους βρίσκονται στον διάδρομο, αλλά θα εμποδίσουν ελαφρώς το πρόσωπό σας και θα ενισχύσουν την αίσθηση απόστασης από τους γείτονές σας.
Το ίδιο ισχύει και για το κεντρικό διαχωριστικό. Δεν μοιάζει ακριβώς με το κεντρικό διαχωριστικό που θα βρείτε στο μεσαίο κάθισμα μιας Polaris ή Qsuite business class, αλλά δημιουργεί και ενισχύει την αίσθηση προσωπικού χώρου—δεν χρειάζεται να τσακωνεστε για τα μπράτσα ή τον κοινόχρηστο χώρο στο κεντρικό τραπέζι.
Όσο για τα προσκέφαλα, έχουν εσωτερική επένδυση από αφρώδες καουτσούκ. Μερικές φορές κατά λάθος έβαλα το κεφάλι μου πάνω τους αντί για το προσκέφαλο. Πολύ άνετα, αν και εύχομαι η Delta Air Lines να έκανε αυτόν τον χώρο ένα σημείο επαφής για συχνό καθάρισμα.
Οι σειρές είναι ελαφρώς κλιμακωτές στους διαδρόμους και η μετατόπιση βοηθά στην προσθήκη λίγης ιδιωτικότητας. Κατά μία έννοια, η λέξη «ιδιωτικότητα» είναι σχεδόν λάθος. Μπορείτε να δείτε τους συνεπιβάτες σας και μπορούν να σας δουν, αλλά απλώς έχετε μια μεγαλύτερη αίσθηση προσωπικού χώρου, σαν να βρίσκεστε σε μια διαφανή φούσκα. Το βρήκα πολύ άνετο και αποτελεσματικό.
Υπάρχει ένα μικρό δωμάτιο κάτω από το κεντρικό υποβραχιόνιο για ένα μικρό μπουκάλι νερό, καθώς και για ένα τηλέφωνο, βιβλία και άλλα μικρά αντικείμενα. Υπάρχει επίσης κάποιος επιφανειακός χώρος δίπλα σε αυτό το διαχωριστικό απορρήτου όπου θα βρείτε πρίζες και θύρες USB.
Θα βρείτε επίσης έναν κοινόχρηστο δίσκο για κοκτέιλ μπροστά από το κεντρικό υποβραχιόνιο — στην πραγματικότητα, το μόνο κοινόχρηστο πράγμα.
Είναι πολύ καλά σχεδιασμένο με ένα μικρό χείλος για να μην γλιστρούν τα πράγματα, ιδανικό για να κρατάτε ποτά καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης.
Στα πόδια σας, υπάρχει επίσης ένα ντουλάπι ανάμεσα στα δύο καθίσματα μπροστά σας, χωρισμένο έτσι ώστε κάθε επιβάτης να έχει λίγο χώρο. Είναι αρκετά μεγάλο για να χωρέσει ένα φορητό υπολογιστή και μερικά άλλα πράγματα. Υπάρχουν επίσης μεγάλες τσέπες στις πλάτες των καθισμάτων, καθώς και χώρος για ένα φορητό υπολογιστή. Τέλος, υπάρχει χώρος κάτω από το κάθισμα μπροστά σας, αν και αυτός αποδεικνύεται μάλλον περιορισμένος.
Τέλος πάντων, μπόρεσα να καθίσω άνετα – ακόμα και κατά τη διάρκεια των γευμάτων – με το λάπτοπ και το τηλέφωνό μου στην πρίζα, μια τσάντα με όλους τους διάφορους φορτιστές μου, ένα σημειωματάριο, τη φωτογραφική μηχανή DSLR μου και ένα μεγάλο μπουκάλι νερό, και λίγο χώρο ακόμα.
Τα ίδια τα καθίσματα είναι πολύ άνετα και οποιεσδήποτε ανησυχίες είχα σχετικά με την λεπτή επένδυση ήταν αβάσιμες. Με πλάτος 21 ίντσες, βήμα 37 ίντσες και βήμα 5 ίντσες, είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να πετάξετε. Ναι, η επένδυση είναι λεπτότερη και πιο ανθεκτική από παλαιότερες καμπίνες, όπως το 737-800 της Delta, αλλά ο σύγχρονος αφρός μνήμης που χρησιμοποιείται μπορεί επίσης να λειτουργήσει καλά με λιγότερο υλικό και για τις σχεδόν επτά ώρες που είχα στο πλοίο. Βρήκα επίσης το προσκέφαλο, με τη ρυθμιζόμενη θέση και την υποστήριξη του αυχένα, ιδιαίτερα εργονομικό.
Τέλος, θα μπορούσα να δοκιμάσω να συνδέσω τα AirPods μου στο σύστημα ψυχαγωγίας εν πτήσει μέσω Bluetooth, μια νέα λειτουργία που η Delta εφαρμόζει στην πρώτη θέση σε αυτά τα αεροπλάνα. Είναι άψογο και η ποιότητα ήχου είναι πολύ ανώτερη από αυτήν που συνήθως έχω όταν συνδέω τα AirPods με ένα Bluetooth dongle της AirFly.
Μιλώντας για την οθόνη ψυχαγωγίας εν πτήσει, είναι μεγάλη και ευκρινής και μπορεί να πάρει κλίση προς τα πάνω και προς τα κάτω, προσφέροντας διαφορετικές γωνίες ανάλογα με το αν εσείς ή το άτομο μπροστά σας έχετε κλίση.
Καταρχάς, ήταν πολύ δύσκολο να βγω από το κάθισμα δίπλα στο παράθυρο. Τα ντουλάπια ανάμεσα στα δύο μπροστινά καθίσματα προεξέχουν ελαφρώς στην περιοχή των ποδιών, με μόλις ένα πόδι κενό για να περάσει.
Σε συνδυασμό με τη μεγάλη ανάκλιση αυτών των καθισμάτων, αυτό μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα. Αν το άτομο στο κάθισμα του διαδρόμου μπροστά σας είναι ανακλινόμενο και εσείς προσπαθείτε να βγείτε από το κάθισμα του παραθύρου για να χρησιμοποιήσετε την τουαλέτα, πρέπει να περάσετε επιδέξια. Αυτό ίσως να είναι αρκετό για να επιλέξω μια θέση διαδρόμου στα παράθυρα αυτών των τζετ. Αν κοιμάστε ανακλινόμενοι, να είστε προετοιμασμένοι να σας ξυπνήσει ο επιβάτης πίσω σας που πιάνει το κάθισμα για να μην πέσετε.
Ακόμα κι αν βρίσκεστε σε θέση στον διάδρομο, αν ανοίξετε το τραπεζάκι, το άτομο που βρίσκεται μπροστά σας θα καταναλώσει εμφανώς τον χώρο σας και θα νιώσει πολύ κλειστοφοβικά. Αν το άτομο μπροστά σας είναι ξαπλωμένο, μπορείτε ακόμα να πληκτρολογήσετε στο φορητό υπολογιστή, αλλά μπορεί να φαίνεται λίγο σφιχτό.
Επίσης περιορισμένος: χώρος αποθήκευσης κάτω από το κάθισμα. Χάρη στο κουτί που περιέχει το σύστημα ψυχαγωγίας και το τροφοδοτικό, καθώς και το στήριγμα για κάθε κάθισμα, υπάρχει λιγότερος χώρος για τσάντες ή άλλα αντικείμενα από ό,τι θα περίμενε κανείς. Στην πράξη, ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί πραγματικά πρόβλημα, καθώς υπάρχει άφθονος χώρος για αποσκευές πάνω από το κάθισμα.
Τέλος, είναι κρίμα που η Delta δεν επέλεξε να προσθέσει στηρίγματα για τα πόδια ή τα υποπόδια, όπως στα ανακλινόμενα καθίσματα στην οικονομική θέση Premium Select premium. Αυτό δεν είναι ο κανόνας για τα καθίσματα πρώτης θέσης στην American Airlines, αλλά η αεροπορική εταιρεία ήδη ανεβάζει τον πήχη — γιατί να μην ανεβάσει λίγο τον πήχη για να διευκολύνει τους επιβάτες να κοιμηθούν σε πτήσεις με κόκκινα μάτια και νωρίς το πρωί;
Ο νέος σχεδιασμός καθισμάτων πρώτης θέσης για το Delta A321neo είναι πολύ, πολύ καλός. Ενώ η υπόσχεση «ιδιωτικότητας» μπορεί να είναι υπερβολική, η αίσθηση προσωπικού χώρου που προσφέρουν αυτά τα καθίσματα είναι απαράμιλλη.
Υπάρχουν μερικά προβλήματα και υποψιάζομαι ότι οι επιβάτες θα απογοητευτούν επειδή δυσκολεύονται να βγουν από το κάθισμα του παραθύρου στην ανακλινόμενη θέση που περιέγραψα παραπάνω. Αλλά παρόλα αυτά, σίγουρα θα έκανα ό,τι μπορούσα για να πετάξω στην πρώτη θέση με αυτό το αεροπλάνο αντί για ένα παρόμοιο στενό αμάξωμα.
Κύρια σημεία κάρτας: 3x πόντοι σε φαγητό, 2x πόντοι σε ταξίδια και πόντοι που μπορούν να μεταβιβαστούν σε πάνω από δώδεκα ταξιδιωτικούς συνεργάτες
Ώρα δημοσίευσης: 23 Μαΐου 2022
